La Paracca si trova a Villanova d'Asti, cittadina fondata nel 1001 dalle monache Benedettine che, aiutate dai contadini della zona, bonificarono le campagne rendendole coltivabili. Nel 1389 la duchessa Valentina Visconti portò in dote la cittadina al marito Luigi d'Orleans, fratello del Re di Francia. Sotto di lei il paese, esentato da balzelli fiscali e dotato di un "codice" di autonomia giuridico e legale, prosperò economicamente e culturalmente. E' suo il merito di aver fatto costruire i canali che, portando acqua ai mulini, diedero sviluppo alle tessiture della canapa e della seta. Dei sette mulini della zona, il più importante, il "Mulino di Casale", si trova a poca distanza dalla "Paracca". A metà del '500 Villanova fu fortificata dai francesi con mura a forma di stella. Dell'antica fortificazione rimangono oggi solo due torri di avvistamento, dette "Bissoche": le mura furono abbattute nel 1691, quando la città passò, con Torino, sotto il dominio dei Savoia, a seguito della vittoria di Vittorio Amedeo II contro i francesi.

Nella piana di Villanova sono visibili numerosi castelli costruiti tra il '500 e il '600. Il più interessante, però, è quello che sorge al centro della città, usato dal 1500 come convento dai frati francescani. La sua particolarità è di essere un falso... storico. Fu infatti ricostruito nel 1882, su imitazione di un originale, dal famoso architetto Alfredo D'Andrade, lo stesso che ha realizzato il Castello Medioevale del Valentino.